邵可と二人きり、ぽつりぽつりと話をしながら菜が出来上がるのを待っていた清雅は、話が一区切りついたところで立ち上がった。
「すみませんが、厠をお借りできますか？」
「ええ、どうぞ。この部屋を出て右の突きあたりの角を左に曲がって真っ直ぐ行けばすぐ分かりますよ」
「有り難う御座います」
清雅はペコリと頭を下げると、ゆったりとした足取りでその部屋を出て行った。


油断大敵？ 噂の彼は監察史


「―さてと」
部屋から出ると、清雅は一息つき、邵可に教えられた方角とは正反対に向かって歩き始めた。
(調べたところによると、あの女の部屋は確かこっちだったよな。)
心なしか足取りは速く、しかし足音を少しも立てずに清雅は歩いていく。まるで勝手知ったる自分の家であるかのように。そして、目的の部屋を見つけると躊躇いなく扉に手を掛け、思いのままに扉を開いた。


「あれ？ 清雅君。どうしたんだね」
が、目的の部屋を開けたところで中にいた人物に声を掛けられて清雅は心臓が飛び出しそうなくらい驚いた。
(･･･何故、この人がここにいる。)
清雅は狐につままれたような面持ちで、何故か自分の目の前にいる邵可に向けなんとか声を絞り出した。流石に家の主にどうして秀麗の部屋にいるのか、と尋ねることは出来なかった。自分より先回りしているなんてことは普通考えられないのだが…。
「いぇ･･･あの……迷ってしまったみたいで」
「おやおや。実は清雅君、見かけによらず方向音痴だったりするんじゃないかい？」
邵可はニコニコと笑いながら清雅を部屋の外へと連れ出し、秀麗の部屋の扉を閉める。
「自覚はなかったんですが･･･どうやらそのようですね」
ははっ、と笑いながら清雅は頭を掻く。
「うちによく来るある人も方向音痴でね。その人は天才的な頭脳の持ち主なんだけどね。誰しも苦手なモノはあるんだね」
「はぁ･･･」
もしかして、もしかしなくてもそれは吏部侍郎である李絳攸のことだろうと清雅は思ったが、あんな奴と一緒にされるのは御免だ、とかなりいい加減な相づちを打ってしまった。が、そんな清雅の態度もよそに、邵可は口元に人差し指を立ててコソッと清雅に話しかけてきた。
「このことは秀麗や蘇芳君には内緒にしておいてあげるよ」
「助かります」
そして、その言葉に清雅は見た目爽やか好青年の如き微笑みで返す。それから邵可は清雅の肩を持ち、厠へと足を向ける。


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