狂乱の紅花は闇夜に散る


「あんたなんて、大嫌いよ」
秀麗は自分の上に馬乗りになっている清雅を思いっきり睨み付けてそう言った。
「奇遇だな。俺もお前が死ぬほど嫌いだ」
秀麗の細い手首をギリギリと締め付けながら清雅は凶悪嬉しそうな顔で返した。
「それで？ 何でこういう状況になってるのか説明しなさいよ」
眉を思いっきり寄せて清雅を少しも恐れることなく冷たい声で言い放った。
「"何で"って…理由なんて必要ないだろ」
驚いたように清雅は目を見開き、それから秀麗の耳元に顔を近づけ低く囁いた。
「少なくとも、私には必要だわ」
耳元で囁かれても少しも靡くことなく秀麗は至極真面目に言った。
「理由…か」
清雅は秀麗の顔を真正面から見つめ直し、真剣な表情になって呟いた。そして、ほとんど間髪入れず次の言葉を口にした。
「愛してるぜ、紅秀麗」
目を細め、囁くように甘い声でその言葉を紡ぐ。けれど、その言葉に秀麗はますます顔をしかめた。
「愛してる？ 冗談言わないでよ」
先ほど私のことを死ぬほど嫌いだと言ったではないか。それなのに"愛している"なんて言葉がどこから出てくるのだろう。
「冗談かどうかは、お前が決めることだ」
清雅は冷淡に笑い、そして唇を重ね秀麗の口を塞いだ。
「…っ！」
秀麗は平手を繰り出そうとしたものの、清雅に両手首をしっかりと掴まれているせいで抵抗することが出来なかった。せめてもの抵抗として首を左右にブンブンと動かす。


と、意外にも清雅の唇はすぐに離れた。
「…そんなに俺とやるのが嫌か」
何処までも冷え切っていて少しも感情の見えない瞳で清雅は秀麗を見下ろし、言った。
―怖い。清雅は本気なのだ。
秀麗はゴクリと喉を鳴らした。乾いた口で何か言おうとするが、言葉が出てこない。
「死ぬほど嫌なら、今ここで死ぬんだな」
そんな秀麗を一瞥し、冷たく清雅はそう言い放った。
―それはつまり、清雅を拒めば殺されるということだろうか。
「…あんたに私が殺せるの？」
混乱しかけている頭を何とか働かせて秀麗は言葉を絞り出す。
「俺はいつだってお前を殺したいと思ってるんだぜ？」
清雅は眉を跳ね上げ、馬鹿にしたような調子でそう言った。清雅の視線が秀麗の髪に挿されている簪の上で止まる。
―凶器なら、お前がいつも身につけているではないか。
秀麗は清雅から目を背けた。周りは物音一つしない。ここには誰も来ない。部屋には鍵がかかっている。清雅か死か、選べと彼は言う。まるで、子供みたいね。と、こんな危機的状況なのに秀麗は思わず心の中で笑ってしまった。
沈黙が二人の間に流れる。清雅は秀麗が答えを口にするのを待っているようだった。清雅がきつく握りしめている秀麗の手首は既に感覚が無くなりかけていた。


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